目前，美国拥有一万枚核弹。自1996年签署“全面禁止核武试验条约”后，美国已停止在地面及大气中进行核试验，但作为一个核大国，美国仍然要保持其核优势。如何达到这一目标呢？唯一的办法就是将核武器的试验场地，从内华达州的沙漠搬到新墨西哥州的洛斯·阿拉莫斯国家实验室，或旧金山郊外的劳伦斯·利物摩尔国家实验室计算机房内，用超高速计算机对其进行核武器模拟试验。

除了模拟新型核武器外，明年夏天，美国还将在劳伦斯·利物摩尔实验室运用每秒运算360万亿次的目前世界上最快的计算机，对库存很久、甚至是尼克松政府时代留下的核弹，进行立体模拟爆炸实验，让一万颗核弹中的每一颗都试爆一次。

核武器在储存期间，其核原料如钚和铀等会发生衰变，严重影响核弹的效力。核科学家表示，他们不知道核弹中老化的组件如钚、铀、高爆炸药等会产生什么样的影响。例如，核弹中的钚，其效用能够保持50年、100年甚至1000年不变吗？美国核安全局负责国防和核技术的副局长布鲁斯·古德文说：“这些核弹由腐蚀性很强的材料制成，美国政府应让这些核弹头十分安全和可靠。”

对库存核弹头进行模拟试验，可以剔除有缺陷的弹头，将安全可靠的弹头继续保存。

美国明年夏天进行的模拟试验，还包括检验为模拟原子弹爆炸而编制的软件运行是否正常，因为即使是世界上顶尖软件工程师编写的软件，有时也会出现问题，因此，核科学家更应仔细检查模拟核试验的软件并不断改进这些软件的设计。

为了确保安全，进入劳伦斯·利物摩尔实验室的科学家都要经过严格的个人安全审查。英国广播公司记者杰米逊曾获准采访过该实验室，他说：“在这里，随时随地可以看到各种高度保密的计划。当计算机运行时，即使是实验室内部的玻璃窗，也会自动暗下来。”

在该实验室内，大约有半个足球场大小的无窗房间内，放置着一台IBM公司制造的“蓝色基因L系列”超级计算机。在今年的12个月中，该计算机已达到每秒运算90万亿次，到明年4月，它将达到每秒360万亿次的运算速度。

据该实验室官员称，对这些库存核弹进行模拟试爆，至少需要2至4个月的时间。如果采用10年前的计算机，则要花费6万年的时间才能模拟完成。有人比喻，核科学家从计算机荧屏上观看模拟试验结果，仿佛是在用价值1亿美元的计算机来制作一个动画片。但利物摩尔实验室的官员则认为：“目前，好莱坞采用动画制作技术拍摄、推广‘极地快车’电影，耗资2.7亿美元。这样看来，利物摩尔实验室拍摄的‘核爆炸动画片’还远远低于好莱坞拍动画片的花费。”

古德文还透露，除了对库存的核弹进行计算机模拟试爆外，核武器实验室的工程师也将对库存核弹进行更传统的测试，如每年要拆开11颗原子弹进行分析测试等。